唐朝的时候，也有人通过贸易、当兵去了西域，“安史之乱”的时候，有一些汉人留在中亚，所以敦煌也有很多汉人。敦煌有一阵是唐朝政府管辖，但西藏吐蕃政府也管辖过，变化很多，所以这种地方不能简单地说是汉人还是其他族裔。于阗现在维吾尔族人多，但维吾尔人是晚期（840年之后）去的，更早也不一定是这样子。库车有五世纪吐火罗语的资料，有人就说公元前2000年，库车应该已经有吐火罗人，实际不见得，这些人一直在跑来跑去。总体而言，我们的印象跟看的资料有关系，但一个趋势是：像中亚现在的乌兹别克斯坦的人往东走，中国人往西走，二者在南疆相会交融。

问：我很感兴趣的是科技——如天文、医学等技术交流的情况，似乎你提到的不多？

答：医药、游戏、音乐、甜菜制糖技术、造纸、丝绸，这些容易跟着人移动的东西，都通过丝绸之路传播交流。比如，敦煌有两个版本的12生肖，一个是从粟特传入，一个是中国的。当然，还有棉花，真正进入中国应该是元朝，但是唐朝时，吐鲁番已经有棉布。

古代中国拓展西域核心是安全考量

问：你在书中提到，唐朝在高昌的驻军主要是当地人而非汉人，这让我有点意外。原因是什么？有什么后果？这是否意味着唐朝对当地的统治是一个很松散的羁縻关系，而不是一个很强有力的统治？

答：美国学者斯加夫注意到，唐朝在西域的驻军很多是本地人，也有粟特人。吐鲁番最近出土的资料，有粟特文，证明吐鲁番当官的人跟他们的部下会用粟特语写条子。

唐对西域是羁縻还是强有力的统治，这个很难说，因为我们最清楚的是敦煌跟吐鲁番，那些地方应该管得比较严，因为他们在边疆，我们不知道他们有没有代表性，这个无法解释。

问：从唐朝向当地驻军划拨的军饷额度来看，唐朝从控制当地获得是财政收益能否维持对当地的统治？还是需要调动其他地区的收入来弥补西域统治的成本？

答：有一个资料记载，中央在吐鲁番花的钱，一成是本地人赋税，九成是中央的资本。不过，唐朝的时候是均田制，它一直有问题：收入不如支出费用。中央政府大规模下拨军饷——像丝帛，都是因为这个问题。原则上，唐朝在西域的驻军应该种地，粮食应该是足够的，但实际总是不够，所以需要中央给支持。当地应该也有税收等收入，但是假如他们有，中央不会给驻军寄这么多东西。我的答案跟清朝有关系。

问：清朝大概是一个什么样的情况？

答：清朝有一些地方跟唐朝一样。中国中央政府为什么去控制西域，很多人会说因为丝绸之路的贸易很重要，所以中央要掌握这么重要的贸易。但我是觉得，贸易规模并不怎么大，相反中国军队去西域的时候总是有一个敌人，虽然敌人总在变——你要看到每一次的具体情况：他们为什么那一年发兵？换言之，中国政府派军队去西域，都是基于安全考量：汉朝是为了对付匈奴，唐朝的时候是防御突厥，清朝的时候是警惕蒙古瓦剌部。

问：在铁路诞生后，通过铁路连接欧亚大陆的两头一直吸引着很多人，今天，中国也提出了复兴丝绸之路经济带，丝绸之路对于今天的世人，还有多少现实意义？

答：丝绸之路这个概念非常有吸引力。跟一般的历史印象不一样，人们对丝绸之路的认知是和平的，有从罗马来的影响进入中国，中国的东西也进入罗马，都是高高兴兴的。所以，“一带一路”这个政策要用这个感觉来做国家的政策。联合国也做过丝绸之路的很多项目，有一个项目是非洲里的一条路，跟丝绸之路、跟新疆毫无关系。当然，中国现在“一带一路”的计划不限中亚，到处都有，南美有，非洲也有。